호스피스 완화의료란? 개념부터 실제 서비스까지 알아보기

 

고령화 사회로 접어들며 호스피스 완화의료에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 하지만 여전히 많은 사람들이 이 개념을 제대로 이해하지 못하고 있거나, 막연한 두려움을 갖고 있는 경우도 있습니다. 이 글에서는 호스피스 완화의료의 정확한 의미와 대상, 실제 서비스 내용, 신청 방법까지 체계적으로 알아보겠습니다.

 

 

호스피스 완화의료란 무엇인가?

호스피스 완화의료는 삶의 마지막 시기를 보다 편안하고 존엄하게 보낼 수 있도록 돕는 의료 및 돌봄 서비스입니다. 단순히 생명을 연장하는 치료보다 환자의 고통을 덜어주고 삶의 질을 높이는 데 초점을 둡니다.

보건복지부의 정의에 따르면, "말기 환자와 가족에게 신체적, 정서적, 사회적, 영적 지지를 제공하는 서비스"로 규정되어 있습니다. 여기서 말기 환자란 회복이 불가능한 질환으로 6개월 이내 사망이 예상되는 환자를 의미합니다.

 

 

 

호스피스 완화의료 목표는?

1. 고통 경감: 통증과 호흡곤란, 토할것 같은 불쾌한 느낌 등 말기 증상을 완화
2. 삶의 질 향상: 남은 삶을 보다 의미 있고 존엄하게 보낼 수 있도록 지원
3. 가족 지원: 환자뿐 아니라 가족의 정서적 부담을 덜어주기 위한 전문가 팀의 통합관리
4. 불필요한 의료행위 최소화: 생명 연장을 위한 과도한 시술이나 입원보다 환자의 편안함 우선함

 

 

 

호스피스 완화의료 대상은?

다음과 같이 삶의 마지막이 예견된 경우 호스피스 완화의료의 대상이 됩니다.

• 암 말기 환자
• 후천성면역결핍증(AIDS) 말기 환자
• 만성 간경화 말기 환자
• 만성 폐쇄성 호흡기 질환(COPD) 말기 환자
• 루게릭병(ALS) 등 신경계 퇴행성 질환 말기 환자

이 외에도 전문의가 판단하기에 회복이 불가능하고 6개월 이내 사망이 예측되는 경우 포함될 수 있습니다.

 

 

 

호스피스 완화의료 제공 방식

호스피스 완화의료는 다음 세 가지 형태로 제공됩니다.

1.입원형 호스피스

• 전문 호스피스 병동이나 병원에서의 24시간 돌봄 서비스
• 통증 조절, 심리상담, 영적 케어 등 포함

2. 가정형 호스피스

• 의료진이 주기적으로 가정을 방문해 통증 조절과 돌봄 제공
• 집에서 편안하게 생을 마무리하고자 하는 환자에게 적합

3. 자문형 호스피스

• 일반 병동에 입원한 환자에게 호스피스 전문 의료진이 자문 제공
• 주치의를 도와 완화치료를 함께 진행

 

중앙호스피스센터 홈페이지 전문병원 찾기

 

 

호스피스 완화의료 신청 방법은?

보건복지부에서 지정한 호스피스 전문기관을 통해 신청할 수 있으며, 절차는 다음과 같습니다.

1. 말기 진단을 받은 주치의 또는 전문의와 상담
2. 호스피스 전문기관 목록 확인 (중앙호스피스센터 홈페이지 참고)
3. 기관에 신청서 제출 및 상담
4. 서비스 제공 형태 결정(입원형, 가정형, 자문형 중 선택)

 

 

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 호스피스 완화의료는 치료를 포기하는 것인가요?
A1. 아닙니다. 생명을 연장하는 치료는 중단하되, 통증과 불편함을 줄이고 삶의 질을 높이기 위한 최소한의 치료는 계속됩니다.

Q2. 비용은 어떻게 되나요?
A2. 건강보험이 적용되며, 본인 부담금은 낮은 편입니다. 특히 완화의료기관으로 지정된 기관에서는 입원료, 진료비, 약제비 등이 지원됩니다.

Q3. 가족도 함께 지원을 받을 수 있나요?
A3. 예. 환자뿐 아니라 가족에게도 심리상담, 사별 후 지원 등의 서비스가 제공됩니다.

Q4. 호스피스 병동은 어디에 있나요?
A4. 전국 주요 병원 및 전문기관에 입원형 호스피스 병동이 있으며, 중앙호스피스센터 홈페이지에서 확인 가능합니다.

Q5. 호스피스 이용 중 언제든 중단할 수 있나요?
A5. 가능합니다. 환자 또는 보호자의 의사에 따라 서비스는 언제든 중단하거나 변경할 수 있습니다.

 

 

호스피스 완화의료는 꼭 죽음을 앞둔 사람만을 위한 서비스는 아닙니다. 많은 사람들이 호스피스를 임종 직전의 서비스로 오해하고 있지만, 말기 진단을 받은 시점부터 조기에 시작하는 것이 오히려 삶의 질을 높이는 데 유리합니다. 미국과 유럽 등의 선진국에서는 이미 암 진단 이후 치료와 병행하여 조기에 완화의료를 병행하는 것이 일반적입니다.

 

삶의 마지막을 준비하고 대비하는것은 부끄럽고 창피한 일이 아닙니다. 호스피스 완화의료는 단순히 삶의 마지막을 기다리게하는게 아니라 내가 살아온 인생을 정리해 더 잘 마무리하고, 후회없도록 도와줌으로서 남을 삶을 더 가치있게 만드는 서비스입니다. 조기에 상담을 시작하고, 본인과 가족에게 맞는 형태의 돌봄을 찾아보시기 바랍니다.

 

 

 

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